矢野経済研究所が発表した「世界の３Ｄプリンタ市場規模の調査」結果によると、2017年の世界の３Ｄプリンタ市場規模は、前年比18.4％増の27万台（メーカー出荷数量ベース、以下同）となった。市場では60万円未満のローエンド３Ｄプリンタ（ローエンド装置）と60万円以上のハイエンド３Ｄプリンタ（ハイエンド装置）の二極化が進行している。2018年は前年比16.7％増の31万5000台を予測する。
３Ｄプリンタは装置や材料の進化によって欧米を中心に航空・宇宙や自動車、医療、家電、金型関連分野などで最終製品の造形や量産に向けた動きが活発だ。試作やデザインの確認に留まりがちなローエンド装置は、STEAM（科学・技術・教育・芸術・数学）に関心が高い教育機関などを中心に導入が増加しているものの、以前と比較すると成長は鈍化している。一方、ハイエンド装置については、特に金属を材料にする装置の伸びが顕著だ。
近年、ものづくり産業における競争力の源泉は品質や価格、納期ではなく、「モノ」を通じて市場にどのような付加価値をもたらすのか、という点に移りつつある。３Ｄプリンタは複雑な造形物を一体で作ることができるが、この特性を活かした設計等が行われないままになっているなど、日本のものづくりは３Ｄプリンタを活用しきれておらず、こうした変化に十分な対応ができていないように見受けられる。
３Ｄプリンタは造形や材料の交換等の自動化、遠隔モニタリング、造形サイズの大型化などが進み、製造工場にも組み込まれはじめている。３Ｄプリンタは他の工作機械と比較すると、精度等の観点で未だ劣るところもあるものの、従来技術と相互補完の関係を維持しながら装置、材料、ソフトウェアが三位一体で進化し、用途の拡大とともに市場は成長を続けるものとみられている。
この背景には、中国において国が補助金を出して３Ｄプリンタを普及させる動きがあり、ポーランドにおいては政府系機関の資金を活用して３Ｄプリントセンターを設立するなど、国家戦略として３Ｄプリンタを普及させる政策等も継続して実施されていることがある。こうしたなか、世界の３Ｄプリンタ市場規模の2015年から2021年までの年平均成長率（CAGR）は16.7％で推移し、2021年には48万台になると予測している。
同調査結果は↓